Según Chapman, las cinco formas de expresar y experimentar el amor llamadas "lenguajes del amor" son:
- palabras de afirmación,
- tiempo de calidad ,
- recibir regalos,
- actos de servicio,
- toque físico .
Se dan ejemplos de su práctica de consejería, así como preguntas para ayudar a determinar los propios lenguajes del amor. Según la teoría de Chapman, cada persona tiene un lenguaje de amor primario y uno secundario.
Chapman sugiere que para descubrir el lenguaje del amor de otra persona, uno debe observar la forma en que expresan su amor a los demás y analizar de qué se quejan con más frecuencia y qué solicitan de su pareja con más frecuencia. Él teoriza que las personas tienden a dar amor de forma natural de la manera en que prefieren recibir amor, y se puede lograr una mejor comunicación entre las parejas cuando uno puede demostrar cariño a la otra persona en el lenguaje del amor que el receptor entiende. Un ejemplo sería si el lenguaje de amor de un esposo son actos de servicio, él puede confundirse cuando lava la ropa para su esposa y ella no lo percibe como un acto de amor, viéndolo como simplemente realizar tareas domésticas, porque el amor el lenguaje que ella comprende son palabras de afirmación (afirmación verbal de que él la ama). Puede tratar de usar lo que valora, palabras de afirmación, para expresarle su amor, que él no valoraría tanto como ella. Si ella entiende su lenguaje de amor y le corta el césped, él lo percibe en su lenguaje de amor como un acto de expresar su amor por él; Asimismo, si él le dice que la ama, ella lo valora como un acto de amor.